Anandpur Sahib – Penjab
Anandpur Sahib, appelée ”ville du bonheur” est située dans l’état indien du Penjab.
La ville est un lieu sacré du sikhisme, car c’est un site de pélerinage où vivaient les deux derniers gourous sikhs, Guru Tegh Banadur et Guru Gobind Singh.
Sur ce site se déroule la « Hola Mohalla », le Khalsa. Les participants assistent pendant une semaine à des démonstrations de prouesses et de bravoure au combat, en écoutant du Kirtan, de lamusique et de la poésie.
L’événement se termine par une longue procession de style militaire.
Amritsar – Penjab
Amritsar (lac de nectar) est une ville située dans l’état du Pendjab indien. La pièce d’eau qui entoure le temple d’or symbolise un lac de nectar.
Elle est le centre spirituel et culturel de la communauté sikh.
Celle-ci abrite le Temple d’Or, bâti au début du 17ème siècle.
Quelques années plus tard est installé le livre saint sacré Adi Granth Sahib, considéré par les Sikhs comme leur Guru (maître spirituel), représentation de dieu devant les fidèles.
Nagaur – Rajasthan
C’est au coeur du désert de Thar à proximité de Bikaner, que se déroule le Nagaur Fair.
La foire de Nagaur est sans aucun doute, l’une des plus caractéristiques du Rajasthan. Les rajasthanis, vêtus de leurs plus beaux atours et parés d’étoffes flamboyantes, viennent montrer leurs dromadaires, chevaux, chèvres et vaches.
C’est surtout l’occasion de mettre en valeur leurs dromadaires : harnachés et extravagamment décorés, aux tontes magnifiques rivalisant d’élégance et de finesse.
Le commerce se poursuit jusqu’à tard dans la nuit lorsque les odeurs, les sons et les couleurs se mêlent.
Sabarimala – Kerala
Sabarimala est un lieu-dit localisé au sommet d’une colline dans le parc national de Periyar au Kerala.
Le pèlerinage est en l’honneur de la divinité Ayyappan, fils de l’union entre Shiva et Mohini (forme féminine de Vishnou).
Le temple est dédié à la forme ascétique du Seigneur Ayyappan, descendu se battre contre l’Asura démoniaque Mahishi, sœur du fameux démon Mahîshâsura avec une immunité lui permettant d’être tué seulement par l’enfant de Shiva et Vishnu.
C’est l’un des plus grands pèlerinages dans le monde, avec plus de 100 millions de pèlerins chaque année.
Baneshwar – Rajasthan
Surnommée la « Kumbh Mela des Bhils », Baneshwar repose sur une signification très littérale ; où « Ban » signifie Forêt et Ishwar signifie Dieu.
Ainsi, quand le Dieu réside dans une forêt, le lieu peut légitimement être appelé Baneshwar.
Fête religieuse des communautées Bhils, ils viennent rendre hommage aux dieux Shiva et Vishnou.
Le pèlerinage s’entremêle d’une foire, on y trouve de la ferblanterie (artisanat du fer blanc), vannerie, et surtout les fameux arcs et flèches emblèmes de la communauté Bhil.
Kumbh – Mela
La kumbha mela tire son origine du mythe du barattage de la mer de lait (ou océan primordial) Kshirsagar, relaté dans les anciens textes. On la célèbre tous les 12 ans depuis le IIe siècle en 4 lieux de pélérinage bordés par des fleuves sacrés : Praya (Uttar Pradesh), ville actuelle d’Allahabad, au confluent du Gange, de la Yamuna et de la rivière mythique Sarasvari, Nasik (Maharashtra), Ujain (Madhya Pradesh) et Hardwar (Uttaranchal), situés le long des rivières Godavari, Sipra et du Gange.
Jadis, le roi des dieux Indra fut maudit par le grand sage Durwas. Indra et tous les dieux faiblirent, les démons les dominèrent. Vishnu apparût aux premiers, alors tous mortels, et leur conseilla de baratter la mer de lait afin d’en extraire la liqueur d’immortalité amrita. (C.D)
Jodhpur – Rajasthan
Jodhpur, (« ville de Jodha ») est l’antique capitale de Mârvar, dans l’Etat indien du Rajasthan. Fondée en 1459 par Rao Jodha, chef du clan des Rathore, Jodhpur est communément surnommée la « ville bleue » car la plupart des maisons de la vieille ville sont peintes de cette couleur.
Le bleu indiquait que ces maisons étaient détenues par des membres de la caste brahmane.
Le fort de Mehrangarh surnommé le magnifique, surplombe la ville du haut de ses 122 mètres. À l’intérieur de celui-ci se trouvent plusieurs palais richement décorés et agrémentés de nombreuses cours.
Jaipur – Rajasthan
Jaipur (de jai « nom de son fondateur », et pur « ville ») est la capitale de l’État indien du Rajasthan.
A l’origine, la ville n’était pas le rose uniforme pour laquelle elle est aujourd’hui connue, mais offrait une large palette, principalement grise avec des reflets blancs.
Cependant, en préparation de la visite du prince Albert en 1876, elle a été entièrement peinte en rose, le rose
étant une couleur de bienvenue traditionnelle.
Depuis lors, il retient cette utilisation et est surnommé la cité rose.
Velankanni
Velankanni ou Velanganni, surnommée la Lourdes de l’Orient est un centre de pèlerinage chrétien situé au Tamil Nadu.
Ce lieu saint est réputé pour les apparitions mariales et pour son sanctuaire qui attire de nombreux dévots et mystiques de toutes confessions. Selon les croyances traditionnelles, c’est au 16ème siècle qu’un jeune berger qui livrait du lait dans le voisinage quand la Vierge Marie portant l’Enfant Jésus lui est apparue. L’endroit prit alors le nom de Notre-Dame de la Bonne Santé.
Au 17ème siècle, un navire marchand portugais a quitté Macao en direction de Colombo et a été pris dans une violente tempête au large de la côte de l’Inde Coromandels. Les marins à bord ont prié la Vierge Marie pour qu’elle les sauve d’une perte inévitable. Ils sont arrivés sains et saufs à Velankanni et ont construit une église sur le littoral.
Bahubali – Karnataka
Le festival jaïn « Mahamastak Abhishek », est célébré dans la ville de Shravana Belagola, au Karnataka. Gomateshwara Bahubali était le fils du roi Rishabhadeva.
En signe de respect envers ce grand saint, sa statue de 18 mètres de haut est solennellement ointe tous les 12 ans.
Des millions de fidèles convergent au son des conques, des cymbales, des trompettes, des incantations et de la musique d’ambiance. Puis, la splendide libation commence.
La statue est baignée de quantités infinies de lait, de jus de canne à sucre, de pâtes de safran, de bois de santal, de curcuma, de pigment vermillon. Des gemmes, de l’or et de l’argent, des pièces de monnaie sont ensuite offerts en révérence et pulvérisés sur la statue.
La spectaculaire finale de cette cérémonie se termine par une pluie de fleurs.
Bodhgaya Bihar
Ce site sacré dans l’État indien du Bihar, est considéré comme l’un des endroits les plus importants pour les bouddhistes du monde entier. C’est ici même que le Bouddha historique, Siddhartha Gautama, atteignit l’illumination sous l’arbre de la Bodhi il y a plus de 2 500 ans.
Le temple principal de Bodhgaya, le Mahabodhi est considéré comme l’un des premiers exemples d’architecture bouddhiste en Inde avec une structure impressionnante datant du IIIe siècle avant J.-C
En plus de son importance religieuse, Bodhgaya est également un centre d’étude et d’apprentissage. De nombreux moines et étudiants bouddhistes du monde entier viennent ici pour approfondir leurs connaissances et pratiquer leur foi.
Allahabad – Khusro Bagh
Khusro Bagh, est situé à Allahābād (aujourd’hui Prayagraj) en Uttar Pradesh.
Le site est célèbre pour abriter les sépultures de trois membres de la famille royale moghole.
Khusro Bagh tire son nom du prince Khusro Mirza, le fils aîné de l’empereur moghol Jahangir.
Le jardin et les tombeaux ont été construits principalement au début du XVIIe siècle.
Sanchi
Sanchi, situé dans le Madhya Pradesh, au cœur de l’Inde, est célèbre pour ses monuments bouddhistes du IIIe siècle av. J.C jusqu’au au XIIe siècle.
Le Grand Stupa, édifié sous Ashoka, illustre l’architecture bouddhiste ancienne. Les représentations aniconiques à Sanchi, telles que l’arbre Bodhi et la roue du dharma, symbolisent Bouddha sans forme humaine.
Un siècle plus tard, des bas-reliefs enrichissent le site, montrant l’évolution bouddhiste. Ces motifs, inspirés de l’art perse et parthe, incluent des costumes des populations Saka, distincts des traditions indiennes, comme des bottes et des tuniques couvrant le corps.
Pushkar – Rajasthan
Pushkar, petite ville du Rajasthan, est célèbre pour son lac sacré et le temple de Brahmā. Selon la légende, le lac provient d’un lotus lâché par Brahmā, ce qui en fait un lieu de grand sacré. Chaque année, à l’occasion de Kartik Purnima (pleine lune d’octobre – novembre), des milliers de pèlerins viennent pour des ablutions rituelles aux ghats, croyant que le bain purificateur aide à obtenir la moksha ; ces bains sont accompagnés d’offrandes (fleurs, encens, lampes).
Parallèlement au pèlerinage, se tient une vaste foire pastorale : éleveurs et marchands — notamment Rabari, Jat, Bishnoi, Gujjar, Meghwal — y achètent et vendent surtout des chameaux (mais aussi bovins, chevaux, chèvres). La foire joue un rôle économique (renouvellement des troupeaux) et social (retrouvailles, mariages, échanges communautaires).